【人物名片】Steven N. Stern，1985年毕业于耶鲁大学经济系，获博士学位。现任弗吉尼亚大学经济系Merrill Bankard讲座教授，《Journal of Human Resourses》联合主编，《American Economic Review》编委。多篇论文发表于Econometrica，Journal of Econometrics，International Economic Review、Journal of Labor Economics等一流杂志上。研究方向：劳动经济学、健康经济学、应用计量经济学等。
“三种单纯而强烈的激情支配着我的一生:对知识的渴求，对爱情的渴望，以及对人类苦难痛彻肺腑地怜悯。”
————罗素
在LABOR2008会议上，STERN 教授在人群中显得有些与众不同：特别魁梧的身形，茂密的落腮胡和花白头发下那澄深如水的双眸，加上之前在他个人主页上看到的全家福，让人联想，他会是给人阳光般温暖，充满激情和欢乐的人。LABOR2008第一天的晚餐后，我们如约来到逸夫楼咖啡厅，开始了期待已久的面对面交流。
出乎我们意料，他首先伤感地谈起的是，就在今天，他驯养多年的宠物狗离开了这个世界。看着他略带伤感的面庞，我们不禁重新打量起对面这位慈祥、睿智的长者。
知识 渴望
STERN教授的求学之路很平坦，在宾夕法尼亚大学完成了数学和金融学的双学位后，便去耶鲁深造，拿到了博士学位。将劳动经济学作为他的研究领域是在研究生二年级的一个暑假，当他顺利帮助老师完成了劳动经济学领域的一个项目，他决定将主攻方向确定为劳动经济学。
他对于学术研究工作的热情给了我们很大的鼓舞。他微笑着说起，自己每天的生活都沉浸在经济学的世界，无论在学校或家里，都会坚持工作，也会尝试用更加专注的工作来调节短时间的情绪低落，甚至睡梦中，也会潜意识地思考，偶尔竟有些意想不到的收获。当工作成为一种习惯甚至爱好的时候，他说他不惧怕研究中的瓶颈，因为用不了多久，便会有新的突破。关于项目的选择，他十分坦诚的指出，资金的支持是关键，很多时候，研究工作的开展需要沿着合作双方的目标逐步展开。而他一直进行着的健康领域的相关研究，就是采用这样的模式。
他一直不断强调，扎实的数学基础在日后的经济学研究中有很大裨益，一年级的基础训练，对一个职业经济学研究者是不可或缺的，尤其熟练掌握相关模型至关重要，而所谓熟练掌握并不仅仅是认知，而是要将那些思维方式深入骨髓，形成习惯，以后才有能力对模型进行修正并能独立建立模型。
他亦指出，创造力、经济学直觉同样非常重要，多元的知识结构会更加有助于确定研究方向。当然，研究选题的可操作性也需要注意。他的一个学生曾计划将爱斯基摩人作为研究对象，而直到被他提醒，才发现由于数据无法获得，研究根本不可能展开。而当一些切合实际的合作项目成果为政府部门采纳的时候，会有一种欣慰，当年曾在一个小城做过关于问题青少年的项目，为当地政策的制定提供了切实的帮助。末了，他不无遗憾地提及，在他所执教的弗吉尼亚大学有不少中国学生，可他们中的一些人往往在第一年优秀完成学业之后，在第二年的研究中遇到瓶颈，长时间无法确定自己的关注点，他的一个中国学生甚至因此而更换导师。言语中流露出的坦诚以及宽容不禁让我们反思。
教育 责任
当我们提及他的家庭并追问起如何培养自己孩子创造力的时候，这个九尺男儿的脸上露出了父亲独有的甜蜜。他说尽管作为教育工作者，对此也并无秘诀，但他相信，现在正在大学读书的女儿，自小就是个充满创造力的孩子。爱好音乐的她，自学了吉他，还格外钟情于绘画。他说他不会过多约束自己的孩子，鼓励和信任是必不可少的。
作为老师，在研究上，他也愿意给予学生充分的自由，非常欢迎学生对于他观点进行挑战而不是顺从。当我们提及研究生一年级课程的严格时，他肯定到，他所在学校对学生也有同样要求，这是条必经之路，有时候他常常要“强迫”班上的同学们完成高强度的训练。等到更高年级时，同学们自会有机会在更广阔的领域充分施展自己的才华，深入开展研究。他的一个学生就曾对中国独生子女政策展开过研究，在原有模型的基础上，修改出了符合中国实际的模型，取得了非常好的效果。
对于每年众多的硕博项目申请候选人，GPA、GRE、TOELF只是基本要求，尤其对于中国学生，GRE中的数学测试已无法衡量大家出色的数学基本功。于是，数学课程，和导师的推荐信变得至关重要。他强调，一个学生的潜质才是关键，老师对于学生创造力的肯定便成了最可信赖的凭证。他鼓励我们大胆地提出自己的一些学术想法，只有这样才能不断取得进步。
爱情 坚守
其实他并没有过多提及他的妻子，可恰恰是那些不经意的小细节，让我们忍不住勾勒，这个九尺男儿，关于爱情以及亲情的那份执着和责任。他却说恐怕他的妻子并不会对这样一个热心事业的丈夫完全满意。还满怀愧疚的提及自己心爱的宠物狗在睡前腻在床沿的习惯，妻子就并不喜欢。我不免想象，该是怎样的一种情愫，可以支持一个年过半百的男人，为家庭源源不断地付出，除去深沉、包容的爱，会不会也有来自经济学理论世界里那片净土中的一份奇妙力量？
[后记] 傍晚送他离开，出租车驶过雾气蒙蒙的演武大桥，车内有片刻沉默，鼓浪屿隐约的灯光在微微的海风中闪烁，让人感到厦门冬天别样的温暖，以及STERN教授从不曾放弃的、对于幸福的追求。而第二天在会场重又看到他频频的提问，让我确信，他确会是那样一个给人阳光般温暖，充满能量和欢乐的人。
（WISE2008级硕士生： 白春华 缪丽 易金超 王璋龙 ）
