(人物名片)
Peter Robinson,伦敦经济学院经济统计系教授,微观数据方法和应用中心院士, Journal of Econometrics联合主编, Econometrics Programme (STICERD)的联合主任。曾在哈佛大学、英属哥伦比亚大学、萨里大学任教。曾经担任过Econometric Theory,Econometrica 联合主编。在LSE时,曾经有过为了纪念他的六十岁生日而举行的会议,曾经在世界计量经济学家中排名第五。从他辉煌的经历和得到的荣誉足以窥见Peter Robinson在学术界的地位和影响力。
(采访纪实)
会议尚未开始,WISE师生之间已经兴奋地传开:Peter Robinson教授将会参加此次会议。曾经来WISE举行过讲座的教授听说他的大名,都面露敬仰之情。
Peter Robinson教授到底有多牛?5月10日上午,我们终于见识到他的风采。比起满座西装整洁、衬衫笔挺的与会者,他的穿着显然算不上光鲜;惟其花白的大胡子和炯炯的双目特别引人注意。他的讲座凝结自己多年心得,字字珠玑,全场鸦雀无声,一种特殊的气场控制着会场。
这就是Peter Robinson教授的风采。
会后,笔者有幸采访Peter Robinson教授,台上不苟言笑、认真严谨的Peter在台下却和蔼可亲。于是,我们就学习经历、学术生涯以及对WISE的看法等方面进行了亲切的交流。
(作为学生的Peter Robinson)
在中学时,Peter显示出了在数学方面不俗的能力。他在老师的建议下,选择了统计学作为自己的专业方向。最初,他希望统计学能在他毕业之后在找工作中助他一臂之力,并未想过进入学术圈。但是经过四年的学习之后,他迅速在侪辈中脱颖而出。优异的表现给了他强大的自信心,使他一帆风顺地从硕士到博士,并进入学术界,逐渐崭露头角,直至今日成为享誉世界的计量经济学家。
有趣的是,在选择Phd的学校时,他既没有选择生活二十多年的英国,也没有选择世界经济学学子的圣地——美国,而是出人意料地去了澳大利亚国立大学。年轻的Peter和大多数年轻人一样,渴望挑战,热切憧憬着去一个全新的国度得到全新的体验。同时,和北美大学不同,他在ANU不需要读太多的课程就可以立刻开始研究;而在美国,他需要修读曾经在英国学过的课程——他认为这是一种对生命的浪费。更重要的是,他的导师以及澳大利亚提供的丰厚奖学金都让他感到在学术可以大有作为。
对于Peter,也许澳大利亚在学术方面是最佳选择,但是在生活方面却让他感到沮丧。当时的澳大利亚还实行种族隔离制度,在他上学和生活的地方没有亚洲人、非洲人,只有白种人——他非常不满这种缺乏多文化交流的氛围。但是渐渐地,他开始学会享受澳大利亚的美景、闲适的生活和热情友好的人们。1973年,他恋恋不舍地离开了澳大利亚,开始了一名计量经济学教授的成名之旅。
(作为计量经济学家的Peter Robinson)
Peter成为一位著名的经济学家的重要秘诀,在于一个词:创新。对研究领域的融会贯通,使他能迅速在纷繁复杂的研究问题中捕捉到研究领域的空白地带,发前人未发之问,想前人未发之想。也正因为他的专业功底深厚,他才有勇气不追赶潮流,在众人拥挤的地方迅速抽身,新开辟领域,引领另一轮潮流。在专业领域的独特悟性、层出不穷的想法以及夜以继日的努力,他的工作迅速得到学术界的认可,并逐渐成为计量学界的一块响当当的金字招牌。
盛名之下,必为所累。世界各地的学校不断邀请他去讲学,然而长时间旅程的准备以及远离学校都是对他学术研究的干扰。另外,他习惯独自一人或者和自己学生合作的工作方式,与来自不同文化背景、不同工作方式的同事合作也需要较长时间的适应。但是,只要可能,他不会拒绝学校的邀请,因为他可以借这个机会了解一下当地的文化、风俗习惯以及美景,丰富自己的见闻。
当谈到学术研究中如何处理自己所遇到的困难时,Peter坦言每个人都会犯各种各样的错误,或大或小,自己也曾有过从错误中学习的经验。Peter还风趣地说,要是他遇到问题时,只要不太难,通常几天的思考都能让他有所想法。不得不感叹,Peter Robinson教授确实是天赋与勤勉兼备的牛人。而成为一个好的经济学家或是计量经济学需要具备什么的能力呢?Peter强调了数学背景的重要性,同时他还指出,经济学既需要深厚的知识,对社会经济的了解,同时也是一项非常技术的学科,所以想法和数学工具是同样重要的。
(作为主编的Peter Robinson)
Peter曾经做过Econometrica、Jornal of Econometric theory等顶尖杂志的主编,目前是JOE的主编。如此举足轻重的人物,在介绍一些自己工作的心得时,他也谨慎地对各种杂志进行了评价。
不同的杂志都有自己不同的偏好,在不同的时期都有自己特定关注的领域。当一位教授或者PhD学生在投自己的论文时,他们非常自然地希望能发表在顶级杂志上,因此他们会调整自己的研究兴趣来迎合这个杂志。但是,他们也许忽略了两个问题:首先,他们研究的东西必须是自己感兴趣的;其次,他们可以选择和自己研究领域相符合的杂志。他认为目前,Econometrica的地位被过分拔高了。虽然这是一份非常顶尖的杂志,但是研究者还是有许多其他的选择。
在对待论文来稿的态度上,Peter对于年轻学者和来自学术发展水平不高地区的学者的文章会更为耐心。他认为,这是一个主编的责任。
(作为导师的Peter Robinson)
“教授”,教书育人,授人以渔。作为知名教授,他对学生也十分关爱。
Peter挑选学生的过程中,除了看他是否通过了考试,还要看他的Proposal,从而确定自己是否能给予学生研究上的任何帮助。如果他不熟悉这个学生的研究领域,他会建议学生另外选择更为合适的导师。Peter感到十分幸运,因为选择他的学生都是十分优秀的学生。他对学生并不过分苛求,但也会尽到自己督导的责任。学生一个星期至少和他联系一两次,如果几个星期没有联系,他会主动联系他们,提醒他们完成任务的期限。对于去找工作而需要暂时搁置论文一段时间的学生,他也尽量宽容。
他并不愿意强行给学生一些topic,而是希望学生能够做一些自己感兴趣的研究。他认为和自己的学生一起合作受益匪浅,因为学生经常会给他提供新的想法。
在访谈过程中,我们也谈到了英国学校学费高昂,导致不少优秀的亚洲学生流向北美的问题。他承认这个问题的存在,因为英国学校很少政府补贴,也很少校友捐赠,所以大量收入都来自于学费。并且,伦敦的生活费对于学生而言也是一笔极大的负担。在英国加入欧盟之后,现在LSE学习的学生大部分来自欧洲,中国学生非常少。但他认为比起北美,英国的教学有其独特的优势。所以,他希望学生能在学费和学术之间权衡利弊,作出对于自己的最优选择。
Peter Robinson教授说自己的业余爱好就是hiking,无怪乎他走路总是大步流星,令吾辈年轻人也自叹弗如。无论是行路还是学术,他都有自己独特的步伐。世人多言:学诗多学老杜,莫学李白。盖因杜诗工整,而李诗信手拈来,无所寻迹,乃天才无可比拟的抒发。Peter Robinson教授的学术道路,也许非一般人所能望其项背。但是,他对学生同样关爱,对于新成立的WISE,他也给予了极高的评价和中肯的意见。他非常欣赏这里的学术氛围以及师生学习、研究的热情。同时,WISE的国际化视野,特别是其多次举办国际学术会议的经验,更让他感受到WISE是一个发展潜力巨大的学院。同时,他对WISE提出了几点建议:首先,他希望WISE能吸引更多的学生来读PHD,特别是海外学生,因为他认为这个项目非常有竞争力。同时WISE也可以向海外更多学校派出交换生,与海外学校——特别是亚洲其他国家学校——建立广泛长期的合作;其次,在听说了WISE引进了几位外籍助理教授时,他在肯定这种做法的同时,也希望WISE能考虑到他们语言不通等问题,妥善照顾好他们的生活。
(采访撰稿:WISE2007级硕士生 纪衎 王文敦)
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