【人物名片】
林光平(Kuan-Pin Lin)教授任教于美国波特兰大学经济系,研究领域覆盖计量经济学、数理经济学、计算经济学等。林光平教授1977年在纽约州立大学石溪分校获经济学博士学位,之前曾于1973-1975年在哈佛大学研习数学研究生课程。1978-1979年,林教授成为哈佛大学的博士生研究员,在著名经济学家、诺贝尔经济学奖得主肯尼斯.J.阿罗教授的指导下,完成了经济系统中决策有效性的研究项目。20世纪80年代以来,林教授曾先后执教于纽约州立大学石溪分校、Reed大学以及中国包括清华大学在内的多所大学,他的著作发表在《金融杂志》(Journal of Finance)、《数理经济学杂志》(Journal of Mathematical Economics)、《经济动力学和控制杂志》(Journal of Economic Dynamics and Control)以及《计算经济学》(Computation Economics)(原名《经济管理中的计算机科学》-Computer Science in Economics and Management)等学术期刊上。
【访谈纪实】
林光平教授参加了12月11日WISE举办的2006年春季学期现代经济研究青年学者论坛,并就演讲内容与在座师生展开热烈讨论。林教授很欣赏同学们对待学术问题的热情和活跃,并鼓励大家在相互尊重与平等交流的前提下,大胆提出自己的想法。他发现大家思考问题的方式和提问的角度和国外的学生非常接近,而这正从侧面反映了WISE一年多来在培养模式和教学理念上与国际接轨的做法所产生的积极效应。林教授希望大家在WISE精心营造的开放的学术氛围里,进一步培养开阔的治学理念和自由的学术思想。
【教育方法·培养模式】
林教授毕业于纽约州立大学,1977年开始自己在美国的教学生涯。毕业留校任教一年并在哈佛大学完成博士后研究之后,转到目前所在的俄勒冈州波特兰大学。俄勒冈州自然风光优美,环境舒适,生活节奏缓慢,教学和科研上的压力相对较小。林教授在那里有充足的时间和精力专心做学问。除了日常授课之外,他还研究了很多亚洲经济方面的问题,这对他后来的学术研究起了很大推动作用。
林教授说他在美国教书过程中遇到很多“有趣”的现象:国外学生思维活跃,喜欢提问,上课时,林教授会经常担心教学进度被耽搁,授课内容被打乱;他的学生没有年龄界限,课堂上经常会出现很多比林教授年长的弟子,一起与大家学习和讨论问题。另外,美国高校每年的生源数会和当年的社会经济状况有很大关系,经济年景不好的时候,高校的生源会很旺,大家在经济萧条的时候纷纷到学校里“充电”,新学期学生入学比例明显比往年高。
林教授经常回国,对国内外教育存在的差异有很大感触。国内的中小学生课业很重,重复性的作业和机械的考试让同学们打下“坚实”的数理基础,却同时禁锢了学生的思维,阻碍了学生想象力和创造力的培养;国外情况却大有不同,学生很早就开始被有意识地训练动手能力和发掘能力,较早培养了使用图书馆和网络资源的习惯,注重查阅资料、收集数据;学习上则更侧重于融会贯通,注意知识的灵活掌握而不是机械记忆。这让林教授在教学过程中体验很深,他说,指导中国学生像是在一步一步爬楼梯,刚开始会很累,但最终大多会有很好的成果,中国学生的扎实和勤勉,容易让他们在结合老师的灵感启发和学术指导之后,作出不小成绩,是典型的传授式和接收式学习;国外的学生则会先有很多自己的想法,他们会主动与导师讨论,然后自己去思考怎么着手研究一个课题,而就在这个交流和互动的过程中,老师也学会很多,是一种创造性的互动式的学习。长久以来,这些“根深蒂固”的教学方法和培养模式上的差异,导致了学生们面临和解决实际问题时,在创见和操作上存在巨大的差异。
林教授总结到,中国学生在做研究的过程中,会意识到自己的教育背景所带来的限制,导致自己自信心不够强。他建议同学们在做学术的过程中,不但要注意学习经济学理论和方法,更要大量阅读和了解经济学思想史,这在国外的经济学科中相当受重视。我们应该克服语言和文化的障碍,通过阅读史学著作来拓深思想,巩固西方经济学方法和理论的根基。俗话说读史可以明志,其中的道理是一样的。
【实证研究·计算机语言】
林教授长期从事计量经济学实证研究,尤其擅长使用计算机语言和数据处理计量经济学应用的问题。林老师认为计量经济学研究中,理论研究和实证研究应该并重,计量经济学研究没有一种固定的理论依据,不能用一种既定的方法去解释,在这个过程中,理论研究是在一种理想状态下对问题作出的理论证明;实证研究更侧重于从实际问题角度去分析,借助理论模型解决问题,这对指导实践并形成创造性的新的理论具有很大价值。目前,在实证研究过程中产生了一种叫做实验经济学的方法,即在客观模拟环境下,对根据真实行为收集到的数据进行分析。例如,中国经济发展有其独有特色,但这个发展过程中的理论是我们事先所不知道的。那么我们可以将看到的问题通过实验研究的方法来进行验证,找出中国社会经济发展规律,进而为实证做出理论指导。
林教授对数字敏感,又很喜欢计算机工具。他尝试使用电脑模拟真实经济现象,用数字描述公式,并通过计算机随机生成实验数据,这种方法可以为经济学理论作出证明并验证方法的正确性。在教学和科研之余,他还为经济学家和计量学家编写计算机程序,并作为行业经济学家,在很长一段时间里为美国能源部提供咨询顾问服务,还曾作为Fulbright-Hayes研究学者在新加坡、中国大陆和台湾地区开展项目研究工作。
【故乡·WISE】
林教授二十几年前第一来厦门访问,那个时候这个城市的样子还在他脑海里记忆犹新,水洗的石板路和狭长幽静的巷子都像极了记忆中的家乡,对他来说都有一种熟悉的亲切感。这些年来林教授往返于太平洋两岸,为国内经济的蓬勃发展而欣慰,更感慨厦门变化的巨大,规范有序的市政建设和文明礼貌的人们都让林教授不禁赞叹。
林教授办公室的窗外正对着几棵高大的棕榈树,这种南国树木会让久居异国的人不时怀念自己的故乡,教授感慨离别故土三十载,“还是希望自己能为国内的教育做点贡献”。不久前,林教授被正式敦聘为厦门大学经济学院兼职教授,同时也对WISE今后的发展寄予厚望,他希望看到WISE成长和壮大,无论面对多少阻力和困难。
“最重要的是思想和理念,WISE实行这种与国际看齐的教育模式和教育体制,在国内会是一个很大的创举,要走出一条独特的教育改革之路,就要我们秉承这种首开先河的奉献精神。”
(WISE 宋江红 采访撰稿)
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