萧 政 教 授 专 访
――【人物名片】
萧政教授长期从事计量经济学研究与教学,为世界面板数据研究领域的权威学者,其《面板数据分析》一著深受广大读者的欢迎。他早年就读于台湾大学和英国牛津大学,随后在美国斯坦福大学先后获得统计学硕士、经济学博士学位,毕业后,曾先后在美国加州柏克利大学、加拿大多伦多大学、美国南加州大学经济学任教。萧政教授现为美国南加州大学经济系教授,任国际权威经济学期刊《计量经济学》(Journal of Econometrics)主编工作,是世界经济计量学会院士(Fellow of Econometrics Society),台湾“中央研究院”院士;同时,萧政教授还在包括王亚南经济研究院在内的亚洲、美洲、欧洲等众多国家和地区的著名大学或研究机构担任客座教授等重要职务。为参加厦门大学85周年校庆活动和王亚南经济研究院举办的“宏观计量经济学国际会议”并在厦大举办《面板数据模型》系列讲座,萧教授于3月26日到4月8日应邀访问厦门大学,并接受本刊记者的专访。

――【访谈纪实】
到达SOFITEL酒店的时候,外面下着瓢泼大雨。在深切的见面问候之后,萧政教授执意要请我们吃饭,从电梯到Self-service CAFÉ,萧教授那和气的声音与可爱的笑容似乎没有停息过,融洽亲近的气氛对于外面的大雨无疑是一种极大的反衬。这期间,这位可爱的老者毫不犹豫地选择坐定餐厅的无烟区,却不忘记为自己点上一杯冰爽的啤酒。
引语1:生活中,我最钟爱历史与旅行
用餐时的寒暄足以看出萧政教授的广阔视野,这其中包括他颇具积淀的历史观和收获足迹的世界观;他爱历史,也钟情旅行。在美国,他不仅关注时事风云变幻,更会利用空暇时间锁定大陆和台湾的历史剧作。明清建筑、孙子兵法,唐诗宋词、引经据典……这位华裔经济学家对中国的五千年浩瀚文化信手拈来,丝毫不具生涩。他笑说,历史观不仅可以帮助我们制定政策的当政者“以史为鉴”,更能教会我们塑造一个完整的思维观,全面而综合地去看待一个人和事,他举例国内的“霍元甲电影风波”陈释道,纵使霍元甲是一个盖世英雄,难免也有人生七情,《霍元甲》并非历史剧,只是说明没有“天纵圣明”这一套虚假的阿谀之词、来更加全面地去看待这位传奇人物的成长,霍氏家族大可不必动怒,毕竟人无完人。记者不禁联想,或许正是这种全面的思维观点,悄悄地为萧教授的学术之路烙下深深的铺垫。
除了历史,萧政教授足迹遍及的国家和地区不胜枚举,他说,读万卷书不如行万里路。在周游世界时,他领悟各地文化,交流各项学术,感慨时代的万般变迁。显然,他对中国大陆的飞速发展是吃惊的,他说,二十年前他在中国时,绝对不可能想象到这块故乡热土二十年后是这般繁荣景象,直至今天,他促进中美双方学术交流的兴致也因此与日俱增。从萧教授的旅行经历中,至少可以看出他的两个特点:其一便是善良的热忱,他在法国巴黎时好心帮人拣钱却不料遇到行窃团伙设计,将他的钱包连同护照一起卷走。其二便是健康的作息,他说他喜欢四处旅行,却害怕因此打乱他正常的作息规律——在美国教书时,他坚持早睡早起,凌晨四五点起床,游泳锻炼身体。热忱的萧教授借此契机,不忘提醒人在美国的WISE洪教授注意作息,别再没日没夜地劳碌工作。
引语2:求学中,我用功而好问
回忆起自己的求学之路,萧教授感慨最深的就是自己的用功。他说,聪明并不能决定一切,治学最切忌自负,用功应该摆在首位。在中学时,萧教授说他的数学只是普通,不过他运气好,遇到了班上很多的高手都愿意帮助他;大学也是如此,他读的是经济,因此,常常向读理工类的同学请教数学。他进一步引申出同学间彼此切磋学习的重要性,他说,在斯坦福大学求学时,他和几个同学组了一个study group,对于教授分发的深奥的paper,他们就是在讨论中进行逐一的理解。有一回考试,教授出了一道平日的难题,全班就两个人解答出来,一个是日本人,一个就是他,而他正是从这个日本人那学来的。言语至此,他也不禁感慨这种同学间非常无私的学术帮助在日益的价值观演变中逐步消逝。因为,他觉得同学间的询问与讨论至少可以有两个好处,解决了学生询问老师的尴尬,同时也树立了彼此相互鼓励学习的恒心。
同时,他也不由自主地想提醒现在的学生,语言学习的重要性。萧教授引用了“和氏璧”的故事,来指出一个人不仅要有内才,更要有充分表达的言语能力。英语是世界通用的语言,无论是学术还是科技都在越来越大的世界范围内进行交流,因此,掌握英语是深层学习的一个关键,这一点也和WISE所看重的数学和外语教学基础有着理念上的不谋而合。
关键词:做学问,要耐得住寂寞。
萧教授对于今日骄人的学术成就,丝毫没有任何的满足与骄傲。他引用国内知名数学家陈省身的一句话说道,做学问要耐得住寂寞,不要一心想要成名;同时,他也提及这个观点的另外一个方面,就是人的志气问题。他回忆从1979年开始的日子,他每天都在不忘提醒自己:拼命下功夫,潜心做学问,直至今日,让曾经一度瞧不起他的人刮目相看。他继续补充“发表论文”的问题,他说,正确看待自己的心血被编辑退稿(Reject)是极其重要的。其实,没有一个编辑不是审慎的,在他的退稿Reply中,我们应当戒除气馁,积极地从中发现到一些新的问题,不断进行修改直至发表,用恒心来向编辑证明自己的努力和实力,这是相当值得提倡的。
当然,在采访结束时,萧教授也向我们透露了他最近的学术状况,除了继续在面板数据(panel data)进行研究外,他也不断地致力于政府政策影响效果的计量分析中。他说,计量经济学这个工具不仅是用来做预测,有别于统计工具,它在政策分析时的作用更应该得到利用。计量经济学为社会人文科学开启了“Counter facture的假设之门”,如利用计量假设,来研究“改革开放与否对经济作用的落差”这个议题。因此,计量经济学无疑是在未来经济热门研究领域中的一个有效工具。


(采访:宋江红 江鹏飞 撰文:江鹏飞)
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